寒冬将至，火锅又火起来了。窗外寒气逼人，室内暖意浓浓，家人好友，围炉而坐，谈天说地，大快朵颐——这是最符合冬季气氛的画面。不过，吃火锅，可不是中国人独有的饮食方式。请看本报驻外记者发回的这组报道。
阖家围着火锅边吃边聊并不是中国独有的天伦之乐。在德国，火锅也是冬季亲朋好友聚会时最爱的饮食。许多德国家庭过圣诞和新年等冬季节日也喜欢一起吃火锅。德国《焦点》周刊近日称，“火锅已成为德国的欢乐大餐！”
铁板烧的一个变种
与中式火锅不同，德式火锅用奶酪作为“汤底”。“德式火锅并不是德国人发明的，而是瑞士奶酪铁板烧的一个变种。”德国柏林饮食文化学者凯斯曼对《环球时报》记者表示，瑞士发现的中世纪修道院的手稿上，首次记载了奶酪铁板烧的情况。当时，牧民们发明了烤奶酪和其他食物一起吃的饮食方法，在冬天特别暖身子，又有营养。
不过，与瑞士奶酪铁板烧的“奶酪唱绝对主角”不同，德国火锅尽管仍保留奶酪，但食材已变得丰富多样，吃法也有较大不同。值得一提的是，德式火锅至今只有在德国人家里才能吃到，而中式火锅和瑞士奶酪铁板烧还可在餐馆吃。
要做德式火锅，首先要准备器具。以前，德国人用明火锅来做，现在已改用开放式电动烤炉。这些电动烤炉虽然大小和形状不同，但作用相同。它们一般都设计为上下两层，上面一层是铁板或石板，可以用来烧烤。下面一层用来放梯形的迷你烤盘。在下一层的顶部，还有电炉装置，用来加热。
再说食材，主要有以下几类，柏林家庭主妇玛尔戈特向记者介绍说，一是蔬菜类，有玉米、西葫芦、番茄、西兰花、洋葱、青椒、花菜、蘑菇、酸黄瓜及各种豆类等。二是水果，比如切成小块的菠萝、苹果、芒果和香梨等。三是切成片的肉食，有牛肉片、猪肉片、鸡肉片、小香肠等，还有虾肉、三文鱼片、鳟鱼片等。四是各种调料，有盐、胡椒、烧烤粉、番茄酱、芥末酱、酱油、菜油等。五是主食类，可以是土豆，也可以是面包。
“德国火锅也离不开奶酪。”玛尔戈特说，火锅奶酪要选质地紧致、鲜美醇香的硬质奶酪，用高山奶酪最合适。现在，德国商店都卖“火锅奶酪”，特别为火锅制作，还可以按个人的口味，选择辣的，脂肪含量低的。脂肪含量低的奶酪特别受女性消费者欢迎。
除此之外，主人家里还要准备各种饮料。其中，较为清淡的白葡萄酒比较适合德国火锅。玛尔戈特解释说，它可以平衡火锅的“火气”。
吃法像个快乐的派对
在准备好食材后，主人要把各种食材放入一些小碗中，分散摆在烤炉周边，方便每位客人能够拿到。每位客人的桌子前除了盘子和餐具外，还多了一两个迷你烤盘。
开始吃火锅了。记者观察到，吃德式火锅其实没有特定的规则，吃法就是“自己动手，丰衣足食”——看各自喜好。大家把自己喜欢的食材放入迷你烤盘，比如三文鱼片、玉米和西葫芦，然后在上面放一片奶酪，再把迷你烤盘放到烤炉下一层烤。
几分钟后，迷你烤盘上的奶酪颜色变焦黄，发出嗞嗞的声音，说明可以食用。这时，大家把迷你烤盘上的食物倒入自己的盘子里，就可以享用。而烤炉的上一层还可以烤各种肉类和蔬菜以及土豆和面包。
“这种吃法像个快乐的派对！”来自巴西的留学生理查尔多对记者说，每人都围着自己的迷你烤盘忙活：装盘，烤，等待，倒出来，享用……想吃什么，想吃多少，都是“自己说了算”。
两三个小时后，火锅吃完了，应该来点甜点。有趣的是，许多主人家这时会安排吃“巧克力火锅”。这种火锅的器具，上面是一个小瓷锅，锅下面点蜡烛。煮“巧克力火锅”时，大家先把块状巧克力放入锅里，再放入少量奶油、甜酒慢慢搅拌并用温火煮化巧克力，然后放入诸如草莓、苹果、香蕉等切成块的水果。吃的时候，长柄小叉子叉着水果片，蘸着锅中的巧克力汁一片一片地吃，味道“甜甜蜜蜜”。饭后，德国人也没有忘记舒缓一下自己的胃，会喝一杯红茶或花草茶，有利于食物的消化。
吃火锅也是一种社交
德国火锅和“巧克力火锅”一样，都是营养丰富、高热量的饮食，是冬季能抵御寒冷的美味佳肴，加之吃起来别具一番情趣，因而颇受德国人的喜爱。
饮食文化学者凯斯曼指出，火锅如今在德国越来越流行。德国家庭在冬天几乎每周要吃一两次火锅。圣诞和新年吃火锅的也越来越多。像中国人吃火锅一样，德国人吃火锅也重在热闹，大家围坐一起，一边烤食物吃，一边聊天，其乐融融。这突破了西方人吃饭的惯例，更重视集体性，也是一次很好的社交活动。此外，由于火锅的准备工作相对较为容易，也让德国人从节日饮食烦恼中解放出来。
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