现代比萨从那不勒斯早期的扁形面包演变而来，城市平民将之视为衣衫褴褛的穷人的食物。19世纪至20世纪初，意大利从长期以来四分五裂的状态，统一并迎来快速发展时期。这期间也是欧洲民族主义运动的，都努力制造可以彰显本国民族主义特色的文化传统，以及饮食方式在内的生活方式。比萨因此极其偶然的成为了意大利的传统食物，但仍然显得不够档次。
比萨，曾是意大利那不勒斯贫民果腹度日的主食。这有点像中国前世死因的火锅，麻辣火锅起源于山城重庆，最早只不过是码头搬运工用剩菜和肉类边角料解决温饱问题的一种吃法。有趣的是，比萨和麻辣火锅，都从其发源地逐渐传到世界，愈来越受欢迎，以至于分别成为那不勒斯和重庆的标志；而这两个城市近年来也各自在探讨确定权威的比萨和麻辣火锅标准。
美国丹佛大学历史学副教授卡罗尔·赫尔斯妥斯基所著的《吃的全球史：比萨》一书，向人们介绍了比萨这种平民食物“飞黄腾达”的历程。比萨最早当然是“那不勒斯的比萨”，到了二战后，才成为“意大利的比萨”，再后来与足球、党成为意大利的三大标志。卡罗尔·赫尔斯妥斯基介绍指出，“贫穷和饥馑产生了平民式的烹饪方式”，那不勒斯最传统的比萨都只有很有限的几种原料，经过巧妙地混合搭配。
现代比萨从那不勒斯早期的扁形面包演变而来，城市平民将之视为衣衫褴褛的穷人的食物。19世纪至20世纪初，意大利从长期以来四分五裂的状态，统一并迎来快速发展时期。这期间也是欧洲民族主义运动的，都努力制造可以彰显本国民族主义特色的文化传统，以及饮食方式在内的生活方式。比萨因此极其偶然的成为了意大利的传统食物，但仍然显得不够档次。
比萨是在美国变成了档次更高，符合社会主流食物消费要求的食物。美国当然没有什么所谓的本土传统食物，绝大多数美国人都是欧洲移民或移民，对土著印第安人的食物不感兴趣，也没有欧洲本土的食物传统情结，热衷的饮食风俗，从墨西哥玉米煎饼到中国的蛋卷，从奶酪火锅到意大利比萨，都被改成美式食物。比萨被成更有利于批量生产、标准化制作的快餐。1960年之后，美国还出现了速冻比萨，涌现出达美乐、必胜客等比萨专营品牌。美国比萨企业还通过努力，让平民比萨形象得以延续，成为与汉堡一样广受欢迎的大众食物。
二战末期及战后，美国大兵将已经改良过的比萨，传回了意大利，这促成了意大利本土迎来了真正意义上的比萨热潮，并由此在欧洲风行。到了1980年代之后，意大利人开始真正努力致力于并延续属于本国的这一美食传统。
意大利人常常抱怨，美国人把比萨的口味变得糟糕。尽管这种抱怨完全了比萨在被美国人以前在意大利本土并不受欢迎的事实，但公允而论，这的确道出了美式食物的缺点，即通过标准化推进了食物推广，却很大的了品质。